En la historia
de Guararé, poblado de la provincia de Los Santos, el siglo decisivo en su
conformación es el XIX, aunque sin desconocer el precedente. Ello es así
porque, si bien la primera referencia que se tiene hace alusión al cacicazgo de
Guararí, en el siglo XVI, nuca existió un amago de formato de pueblo hasta el
XVIII. Antes encontramos una población dispersa habitando los sitios cercanos
al río del mismo nombre, así como a la costa pacífica peninsular.
El período
comprendido entre los siglos XVI y XVII es desconocido, al no existir
referencias históricas que den cuenta de lo acontecido en ellos. Sin embargo,
es evidente que fueron responsables de una evolución lenta en la que se
constituyen las bases de una comunidad con rostro propio.
No es hasta la
centuria decimonónica cuando surgen hechos sociales relevantes que permiten
hablar de la institucionalización del sitio en donde mora una población de vida
propia. Lo señalado no niega que los siglos precedentes hayan sido producto de
la conformación de una cultura campesina que ya está madura en los albores del
indicado siglo XIX y que, en consecuencia, tiene conciencia de su identidad. El
siglo XVIII ya es responsable de la congregación en torno a un asentamiento que
muestra formato de pueblo.
Los hechos que
confirman lo afirmado son los que a continuación detallo:
1.
El surgimiento de la Parroquia de Nuestra Señora
de Las Mercedes, hecho acaecido el 21 de julio de 1869. Acontecimiento que
confirma que ya existía una devoción religiosa con raíces más antiguas y,
probablemente, de algún tipo de ermita o pequeño templo bajo la influencia de
la iglesia de Las Tablas o la Villa de Los Santos.
2.
Los reiterados intentos de Guararé por
convertirse en municipio, los que fructifican el 21 de enero de 1880, gracias a
los esfuerzos de la guarareña Bibiana Pérez y el diputado, radicado en la Villa
de Los Santos, Marcelino Villalaz.
3.
Y en el siglo XX la adhesión de Guararé a la
separación de Panamá de Colombia, acontecimiento del 10 de noviembre de 1903.
Existe un acta municipal que así lo corrobora. Este hecho es sumamente
importante porque da fe de la existencia de una conciencia e identidad que se
manifiesta como grupo en el plano político.
4.
A mediados del siglo XX -1949- surge el Festival
Nacional de La Mejorana que fortalecerá no sólo las expresiones vernáculas de
la panameñidad, sino que posicionará a Guararé como referente importante de la
cultura istmeña.
Esta breve
reseña no estaría completa sin ponderar el rol protagónico de la matrona
guarareña Bibiana Pérez y el ingeniero Manuel Fernando de Las Mercedes Zárate,
dos figuras destacadas de la fundación del distrito y de la fiesta guarareña de
la tradición, respectivamente.
Estoy
consciente que lo planteado apenas representa un asomo en el estudio de la
historia guarareña. Queda pendiente un mayor y más completo análisis de los
siglos XVIII y XIX en los que encontraremos y lograremos perfeccionar las bases
históricas de Guararé.
…….mpr…
20/I/2026
