El desarrollo de la educación
superior en la provincia de Herrera comienza a mediados del siglo XX, aunque
para las provincias interioranas como un todo, data del año 1949 cuando el
doctor Octavio Méndez Pereira crea los Cursos de Actualización pedagógica en su
pueblo natal, Aguadulce.
He intentado resumirlo en un
apostilla histórica que será parte integral de un texto en el que se
establecerá el calendario histórico de Azuero. Allí afirmo lo siguiente:
* 13 de enero de 1958. Mediante la Ley # 4 de la fecha
indicada la Asamblea Nacional de Diputados crea los cursos de extensión
universitaria en la provincia de Herrera, siendo sede la ciudad de Chitré. El
acontecimiento marca el inicio de la educación superior en la región señalada,
así como en las ciudades de Santiago y David. Para ese propósito se destina la
suma de B/ 50,000.00, cantidad que entra a formar parte del patrimonio
universitario a partir del año 1959. En
la Gaceta Oficial # 13,445, del 18 de enero de 1958, se oficializa la norma
jurídica. Las clases se iniciaron en el año 1959 con una matrícula de 61
estudiantes.
Esto significa que la educación
universitaria en Herrera tiene como primera etapa el surgimiento de la
Extensión Universitaria. Esta modalidad comienza con la referida ley; lo que
sígnica que el Centro Universitario es la segunda fase y, quizás, la tercera
podría ser la existencia de la Universidad Autónoma.
El buen lector se percatará que
lo planteado es válido para la historia educativa de Herrera, Veraguas y
Chiriquí, tercera fase que ya se ha materializado en el caso chiricano y viene
asomando en Veraguas. Por su parte, en Los Santos la existencia de la Extensión
Universitaria data de 1965 y su erección a Centro Universitario mediante la
Resolución 18-86 del 23 de octubre de 1986.
De lo dicho se colige que el 13
de enero de 1958 es fecha relevante del calendario histórico de la educación
superior en Herrera. Allí comenzó todo y bien haríamos en darle el sitial que
se merece, porque no podemos desconocer el llamado de la historia.
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